Das aus den Restlöchern der Braunkohlengrube „Erna” in den zwanziger Jahren des vorigen Jahrhunderts hervorgegangene Naherholungsgebiet entwickelte sich vor allem durch das Engagement der Doberluger und Kirchhainer Bürger zu einem zeitweilig sogar überregional bekannten Ausflugsziel. Eine Gaststätte und zahlreiche Bungalows wurden gebaut, Böschungen eingeebnet. Das Strandbad erhielt einen Sprungturm und Umkleidekabinen. Auch daher konnten viele Jahre lang erfolgreich Strandfeste am Badesee durchgeführt werden.

Wie sich das Gesicht Bad Ernas im Laufe der Zeit verändert hat, zeigt die neue Sonderausstellung des Weißgerbermuseums.